Dalam bidang astronomi, ada banyak kejutan yang diungkap melalui pengamatan canggih dan salah satunya datang dari Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST). Teleskop ini telah merevolusi pandangan kita tentang alam semesta, khususnya mengenai galaksi-galaksi awal yang terbentuk setelah Big Bang. Namun, kebingungan muncul ketika beberapa galaksi tersebut tampak lebih besar dan lebih cerah secara tidak masuk akal. Apakah ini menandakan krisis dalam model kosmologi kita? Mari kita telusuri lebih jauh.
Galaksi Dini yang "Tampak Besar"
Banyak penelitian telah melaporkan bukti galaksi yang lebih besar dan lebih terang daripada yang seharusnya mungkin beberapa ratus juta tahun setelah alam semesta dimulai. Pembahasan ini memunculkan ketegangan dalam komunitas astronomi dan menimbulkan pertanyaan apakah model kita mengenai pembentukan galaksi benar-benar cacat.
Namun, studi terbaru yang dipimpin oleh Katherine Chworowsky dari University of Texas mengusulkan bahwa krisis ini mungkin tidak seburuk yang kita bayangkan. Menurutnya, cahaya yang kita amati berasal dari lubang hitam yang sangat besar dan bukan hasil dari massa bintang yang sangat besar dalam galaksi-galaksi tersebut.
Peran Lubang Hitam dan Cakram Akresi
Lubang hitam diketahui menghasilkan cakram akresi di sekelilingnya, di mana gesekan antar partikel yang bergerak cepat membuat gas di sekitarnya bersinar sangat terang. Fenomena ini sudah lama dikenal dan diteliti, terutama untuk lubang hitam seperti M87 dan quasar yang berfungsi sebagai penanda utama zaman kosmik.
Dengan mengambil kontribusi dari cakram akresi tersebut, para peneliti menemukan bahwa ukuran galaksi ini setengah dari yang diperkirakan sebelumnya dan sepertiga lebih kecil lagi pada jarak yang lebih jauh. Meskipun berada di batas atas harapan, ini tidak sepenuhnya berada di luar harapan yang telah diantisipasi.
Apakah Masalah Ini Memang Ada?
Ada beberapa potensi kesalahan dalam kalkulasi ini, seperti perhitungan redshift untuk menduga jarak galaksi, yang menentukan seberapa awal galaksi itu muncul setelah Big Bang. Namun, tim penelitian menggunakan dua metode untuk melakukan estimasi ini dan mendapatkan hasil yang konsisten di banyak kasus.
Hal lain yang juga dapat mempengaruhi hasil adalah asumsi mengenai halo materi gelap di sekitar galaksi-galaksi ini—sebuah topik yang sangat rumit mengingat pemahaman kita tentang perilaku materi gelap sangat terbatas.
Kesimpulan dan Pandangan ke Depan
Hasil temuan ini setidaknya menimbulkan kemungkinan bahwa masalah yang meresahkan kosmolog tidak sepenuhnya nyata. “Jadi, intinya tidak ada krisis dalam model standard kosmologi,” kata Steve Finkelstein, salah satu penulis studi ini. Hal ini menegaskan bahwa teori yang telah lama bertahan memerlukan bukti yang sangat kuat untuk disisihkan—dan itu belum terjadi.
Pun demikian, alam semesta akan cenderung membosankan jika semuanya bisa dijelaskan dengan sempurna. Bahkan setelah penyesuaian ini, JWST masih melihat dua kali lebih banyak galaksi masif daripada yang mudah dijelaskan. Ada kemungkinan bahwa di era awal, galaksi lebih efektif dalam mengubah gas menjadi bintang. Jika ada fenomena pada masa itu yang menyebabkan kondensasi gas lebih cepat hingga fusi dimulai, relatif terhadap skenario saat ini, masalah itu akan lenyap sepenuhnya.
